《文明的故事（全11卷-2024版）》内容简介与阅读建议

目录

1. 【第1卷《东方的遗产》】《文明的故事》开卷之作。杜兰特从文明的八大要素——劳动（耕种、工业、运输及贸易）、政府、道德（风俗与礼仪、良心与操守）、宗教、科学、哲学、文字、艺术——来勾勒人类文明的最初面貌，结合苏美尔、埃及、巴比伦、亚述、犹太、波斯、印度、中国、日本等地区或民族的文明历史，逐一展现埃及和东方亚洲灿烂的文化画卷，说明古老的东方文明为何是希腊和罗马文化的背景与基石，以及为何是人类现代文明之源头。
2. 【第2卷《希腊的生活》】全书记载并探讨了从克里特岛以及特洛伊城最古老的遗迹到罗马征服希腊为止的期间，希腊文明的起源、成长、成熟到衰微，详尽地叙述了希腊文明基本要素的诸多变迁，但不是从孤立的角度而是把它们当作一个伟大的文化有机体。总之，杜兰特认为，希腊文明无一不是我们今天文明的缩影，“一切文明国家在一切有关智能的活动方面，都是希腊的殖民地”。
3. 【第3卷《恺撒与基督》】罗马帝国的灭亡既非由于蛮族的入侵，更非缘于基督教的兴起。事实上，在蛮族侵入、基督教兴盛之际，罗马帝国已只剩下一个空壳了。罗马帝国的衰颓，其基本原因，在于它的人民、它的道德风气、阶级间的斗争、商业的败落、官僚作风的专制政治、繁重的课税及耗费繁大的战争。对错综繁复的活动作全景观察，我们可就其每一阶段或每一境遇的每一方面，跟我们自己的文化轨迹在相合的时间与成因上作对比，鉴彼知此。这部《恺撒与基督》，也可以说是讲我们自己的历史。
4. 【第4卷《信仰的时代》】公元325年至1300年的中古时代，汇合与激荡着拜占庭、伊斯兰、犹太及西欧四种不同的文化。世界上广大的地区，在信仰的旗帜和统治下仍然继续着，而西欧却航行到一个偏远的理性的海洋中去。中古时期的人先是野蛮的牺牲品，其后变为野蛮的征服者，而后又成为新文明的创造者。中古时代其文明的完全丰富阶段的终止，正是文艺复兴与宗教改革的基础。中世纪遗产包含了善，也包含了恶。我们并未从黑暗时代恢复。在这种意义上，现代化是一袭穿在中古主义上面的外衣。
5. 【第5卷《文艺复兴》】从彼特拉克到马基雅维利，从达芬•奇到米开朗基罗，意大利人厌倦了原罪，认定生命的健康和可爱，礼赞欢乐，不再理会死亡。意大利精神的阳光穿透北方的浓雾，无论男女都从中世纪的恐惧牢笼中解放出来，他们仰慕各种形式的美，使空气中充满复活的喜悦。这一场伟大的复兴绵延了几个世纪。直到16世纪，文艺复兴已在意大利枯萎，法国、德国、荷兰、英国和西班牙才开出复兴的花朵。文艺复兴不是时间上的一个段落，而是一种生活和思想的方式，经过商业、战争的影响从意大利传遍全欧。
6. 【第6卷《宗教改革》】戒绝娱乐，焚杀异己，打击文学与艺术……宗教改革斥责文艺复兴的愉悦，认为世间的成就及欢乐毫无益处，人生不过是泪水之谷，并召唤罪人皈依信仰、悔改祷告。这几乎是中世纪的反动。然而，尽管有许多的不宽容，宗教革命还是对启蒙运动有所贡献：它破坏了教条的权威，容许不同声音的激烈争辩。在这些争辩中，在攻击与防卫中，所有的教团与权威都软弱下来，在路德高呼信仰万岁百年后，弗朗西斯•培根宣称知识就是力量。
7. 【第7卷《理性开始的时代》】自伊丽莎白一世登基，至“三十年战争”结束，这一时期是理解现代欧洲的关键一章。其基本发展是民族国家主权的兴起，及神学的式微与教皇权力的衰落。宗教改革的结果开始在欧洲诸国显现，国家与国家之间、国内各宗教派系间，纷争不断，整个欧洲被卷入可怕的“三十年战争”。而在信仰崩溃的裂痕中，越来越多的人转向科学和哲学去探索人生的答案。这是莎士比亚、伦勃朗、塞万提斯的时代，也是培根、伽利略、布鲁诺、笛卡尔的时代，是人性焕发的时代，也是理性觉醒的时代。改变欧洲甚至世界心灵的信仰与理性之争，正在兴起。
8. 【第8卷《路易十四时代》】从《威斯特伐利亚条约》签订，至路易十四去世。法国在“太阳王”治下达到文化艺术的顶峰。荷兰的民主为君主专制的欧洲投射出一丝光亮。英国的光荣革命奠定后世的法治与自由。这个时代的主题是信仰和理性的“大争论”。信仰虽仍占据王位，但理性在霍布斯、洛克、牛顿、斯宾诺莎、莱布尼茨诸人新说中竞相绽放。思想家们致力于“知识探险”，相信能够了解宇宙，甚至对上帝形成“清晰而明白的概念”。他们在科学和哲学上各持己见。与被称为“理性时代”的18世纪相比，这一时期更适合“理性”的称谓。。